Rocas Coloradas, al norte de Comodoro: cómo llegar y qué ver hoy

¿Dónde queda Rocas Coloradas?

En la costa del golfo San Jorge, al norte de Comodoro Rivadavia, provincia del Chubut, Patagonia argentina. El área protegida va desde el norte de Caleta Córdova, pasando Bahía Solano, hasta Puerto Visser, y tierra adentro llega hasta la Ruta Nacional 3. Abarca parte de la pampa de Salamanca, los cañadones, las playas y los acantilados, y sigue en el mar hasta los 80 metros de profundidad.

El punto al que llega la mayoría es la Laguna Roja, junto a la Ruta Provincial 1: es el que Comodoro Turismo usa para indicar cómo llegar. Abrir la ubicación en Google Maps ↗.

¿Cuánto mide? Depende de quién lo diga: la Provincia habla de 91.342 hectáreas (y en 2024 también de 95.000), Comodoro Turismo de 95.000 y el Sistema Federal de Áreas Protegidas de algo más de 100.000. La Ley XI N° 72 fija el polígono con coordenadas, no con una superficie.

Cómo llegar desde Comodoro Rivadavia

1. Hasta Caleta Córdova, 18 km hacia el norte. El colectivo llega hasta ahí: la línea 19. Más allá no hay transporte público.
2. Por la Ruta Provincial 1, el camino de ripio que sale de Caleta hacia el norte por la costa. Unos 20 km después estás en el área, a la altura del Pico Salamanca.
3. Sin salida al norte: la Ruta 1 está cortada entre Rocas Coloradas y Puerto Visser. Se vuelve por el mismo camino.

¿Hace falta 4x4? No hay una regla que lo exija, pero todas las fuentes recomiendan un vehículo alto, mejor con doble tracción. El geólogo Nicolás Foix, que estudió el área, advierte que con humedad el suelo se vuelve pantanoso aunque a simple vista parezca seco.

¿Cuánto se tarda? No hay un tiempo oficial. Las excursiones de día completo salen del centro a la mañana y vuelven a la tarde. Si vas por tu cuenta, calculá el ripio con calma y volvé antes de que oscurezca.

Las notas de turismo dicen que queda «a 20», «a 25» o «a 60» km de Comodoro. Es lógico: el área tiene 30 km de costa y cada una mide hasta un punto distinto. Los 40 km de arriba suman las dos cifras oficiales de Comodoro Turismo: centro a Caleta Córdova y Caleta Córdova al Pico Salamanca.

Qué ver en Rocas Coloradas

El Valle Lunar (o Valle de Marte)

Es el sector más fotografiado: cárcavas y geoformas rojas, blancas y grises talladas por la erosión. Comodoro Turismo lo llama Valle Lunar, y los guías y el municipio ahora lo llaman Valle de Marte: es el mismo lugar con el nombre nuevo, «que hace unos meses se llamaba Valle Lunar», según La Nación en 2023 ↗. La Provincia nombra además un Valle Marciano, pero no está claro que sea el mismo: AMP Argentina los lista como dos lugares distintos.

La Laguna Roja

También le dicen Laguna Colorada: una laguna de agua barrosa y color rojizo junto a la Ruta 1. Los guías explican el color por el hierro de los sedimentos, el mismo que tiñe las rocas; no hay una medición técnica publicada del agua.

El bosque petrificado

Son troncos fósiles de más de 50 millones de años, según la ficha oficial, y son de coníferas, según el fascículo de paleontología de la UNPSJB ↗. Los árboles cayeron en los cauces de ríos que corrían por acá y quedaron enterrados en la arena, «tal como ocurre hoy en día», hasta que la piedra ocupó el lugar de la madera. Se miran y se fotografían, pero no se tocan: llevarse un pedazo está prohibido.

El Pico Salamanca

Es el cono que se ve desde toda la zona norte, y la Provincia lo nombra entre los valores del área. Tiene sendero propio hasta la cumbre: la ficha del trekking al Pico Salamanca dice los dos recorridos, la dificultad y hasta qué hora conviene empezar.

El Monte de los Meteoritos

No tiene meteoritos: son restos de una roca marina hecha de conchillas de mar cementadas (coquinas), de la Formación Chenque, de 20 a 15 millones de años. Es la misma roca que forma el cerro Chenque, según Cuitiño y otros (2015) ↗.

La costa: lobos marinos, restingas y playas

Frente a Rocas Coloradas, a 2,4 o 3 km de la costa según el fascículo de la UNPSJB que se consulte, hay un islote que en pleamar queda bajo el agua y en bajamar forma una isla. Ahí descansa una colonia de lobos marinos de un pelo, que usan el lugar como apostadero y no para reproducirse. La costa tiene acantilados de hasta 20 metros, restingas que se descubren con la marea baja y playas como la de Bahía Solano.

¿Por qué las rocas son coloradas?

Por el hierro. Las rocas rojas son sedimentos de ríos antiguos, del Grupo Río Chico, de hace entre 62 y 42 millones de años. Se depositaron al aire libre y los minerales de hierro se oxidaron, como se oxida un clavo. Arriba vienen las tobas blancas de la Formación Sarmiento, que son ceniza volcánica de hace 40 a 20 millones de años. Por eso en las fotos se ven franjas rojas y blancas.

Más abajo, en la costa, aflora la Formación Salamanca, que es marina y tiene de 65 a 60 millones de años. Su tono verdoso viene de un mineral, la glauconita. Todo eso está en el libro que la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco hizo sobre el área con Comodoro Turismo.

Los fósiles: un ornitorrinco en Punta Peligro

En los acantilados de Punta Peligro, dentro del área, apareció un diente de Monotrematum sudamericanum: el primer ornitorrinco fósil encontrado fuera de Australia. Lo publicaron Pascual y otros en Nature ↗ en 1992, y después aparecieron en el mismo lugar un fémur y otros restos. Estaba en el Banco Negro Inferior, una franja finita de arcilla negra arriba de la Formación Salamanca: tiene más de 60 millones de años, de poco después de la extinción de los dinosaurios, según el fascículo de paleontología de la UNPSJB ↗.

Aquel clima era cálido y húmedo, con abundante vegetación. La ficha oficial habla de restos de palmeras en el área, pero los frutos de palmera que estudió la ciencia aparecieron más al norte, en la Estancia Las Violetas (Futey y otros, 2012 ↗).

Fauna y flora de Rocas Coloradas

En tierra hay guanacos, choiques, zorros y puma, y aves como el águila mora. En el mar hay lobos marinos, bosques de algas, bancos de almejas y pulpos, y tiburones costeros como el gatopardo y el gatuzo. En la costa se ven petreles, ostreros, gaviotines y cauquenes. La vegetación es de estepa arbustiva: duraznillo negro, mata negra, calafate, molle y algarrobillo. En los cañadones hay mallines, pequeños humedales de agua dulce.

Reglas del área y cuidados

Lo que pide la ficha oficial de Comodoro Turismo:

• No entrar con mascotas ni hacer fuego.
• Transitar solo por senderos habilitados.
• No tocar ni caminar sobre las geoformas.
• No dañar la flora ni llevarse fósiles o troncos petrificados.
• Llevarse los residuos.

Los sumideros. Son conductos subterráneos que el agua abre en las rocas blandas y que suelen formarse a menos de 5 metros de la superficie. En el área pueden medir más de un metro de diámetro y decenas de metros de largo, y el techo se derrumba con frecuencia. El libro de la UNPSJB recomienda reconocerlos para evitar accidentes: esa es otra razón para no salir de los senderos y para ir con alguien que conozca el terreno.

La señal. Hay tramos sin señal de celular. En diciembre de 2025 la Provincia sumó una antena móvil para el área, pensada para emergencias, pero igual conviene avisar el recorrido y la hora de vuelta.

Excursiones y guías

La forma más simple de conocerla es con una excursión 4x4. Salen del centro de Comodoro, duran el día y recorren el Valle, la laguna, el bosque petrificado y la costa. Comodoro Turismo lista a Patagonia Salvaje 4x4 ↗ entre las propuestas que exploran el área, y en su web está el resto de las agencias. Según los guías, la mejor época es de primavera a comienzos del otoño, aunque con guía se puede ir todo el año.